黄体是女性卵巢排卵后，在卵巢内部由黄色颗粒状细胞形成的富有血管的腺体。

黄体形成的过程如下：随着女性排卵后卵泡液流出，被结缔组织的卵外膜包围，皱襞形成，卵泡壁的卵泡颗粒细胞与卵泡内膜细胞向内侵入，进而形成黄体。LH（黄体生成素）有排卵峰，在它的作用下进一步黄素化，卵泡内膜细胞形成卵泡膜黄体细胞，卵泡颗粒细胞形成颗粒黄体细胞。在排卵后7-8日，黄体的功能达到高峰，同时体积达到最大，外观呈现黄色。正常黄体功能是FSH（卵泡刺激激素）刺激，以及一定水平的持续LH（黄体生成素）维持，是建立在需要理想的排卵前卵泡发育基础之上的。

黄体在14日功能将完全退化，若卵子没有受精怀孕，黄体会在排卵9-10日开始退化。在黄体衰退后，预示着月经再次来临，卵巢内又有了新卵泡发育，开始新的循环周期。

若卵子受精进而怀孕，黄体会变为妊娠黄体，进一步妊娠，在妊娠3个月时才退化。